Vers le dépistage du coronavirus par des chiens ?

Les chiens ont-ils la capacité de détecter les cas positifs au coronavirus dans la sueur humaine ? Selon une étude lancée à l'initiative de l'Ecole nationale vétérinaire d'Alfort (EnvA), dans le cadre du projet "Nosaïs-Covid-19" et de l'unité de recherche clinique Necker-Cochin à l'Assistance-Publique des hôpitaux de Paris (AP-HP), cela serait possible.

L'étude, menée entre le 16 mars et le 9 avril et dont les conclusions ont été publiées ce mercredi, révèle en effet des résultats "très prometteurs".

L'étude compare deux méthodes de dépistage du Covid-19: le test de référence RT-PCR sur prélèvement nasopharyngé et le test olfactif canin. 335 volontaires âgés de 6 à 76 ans y ont participé, ainsi que neuf chiens entraînés par des pompiers français et venus des Emirats arabes unis.

Sur les 335 personnes testées, 109 étaient positives au test PCR de référence nasopharyngé mais l'expérience de détection s'est faite "en aveugle". Les maîtres-chiens ignorant quelles compresses étaient positives.

Dans le détail, les participants ont posé des compresses deux minutes sous leurs aisselles. Les compresses ont ensuite été enfermées dans des bocaux puis reniflées par au moins deux chiens différents, qui n'ont pas été en contact avec les volontaires.

Résultats: "La sensibilité du test olfactif canin", c'est-à-dire la capacité de la truffe du chien à détecter les vrais positifs, "est de 97%" et "la spécificité", c'est-à-dire, la proportion des vrais négatifs décelés, "est de 91%", révèle l'étude.