Iles Tonga: deux décès confirmés après une éruption volcanique

Deux personnes ont été tuées au large des îles Tonga lors d'une éruption volcanique sous-marine qui a envoyé des vagues de tsunami à travers le Pacifique, a déclaré mardi le ministre japonais des Affaires étrangères, Yoshimasa Hayashi.

On ignore dans l'immédiat si une Britannique dont le corps a été retrouvé après avoir été emporté par le tsunami de samedi figure parmi les victimes confirmées par le gouvernement tongien.

Les autorités locales sont sur le point de déterminer l'ampleur des dégâts causés par la catastrophe sur l'île de Tongatapu, qui abrite la capitale du pays, Nuku'alofa, a déclaré M. Hayashi lors d'une conférence de presse.

Citant le gouvernement tongien, M. Hayashi a indiqué que des dizaines de maisons se sont effondrées ou ont été partiellement détruites.

Le volcan sous-marin des îles Tonga, dont l'éruption a provoqué un tsunami à travers le Pacifique et coupé l'archipel du reste du monde.

L'éruption volcanique de la semaine dernière a été la plus importante enregistrée depuis des décennies: un énorme champignon de fumée et de cendres de 30 km de haut, suivi immédiatement du déclenchement d'un tsunami.

Situé dans la "Ceinture de feu" de l'océan Pacifique, zone où la rencontre des plaques tectoniques provoque une activité sismique élevée, le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai mesure environ 20 km de diamètre, pour 1.800 mètres de haut, essentiellement immergés.