Australie: La Grande barrière de corail subit son pire épisode de blanchissement

La Grande barrière de corail australienne fait face au pire épisode de blanchissement jamais enregistré, a annoncé mercredi l'autorité en charge de sa gestion.

"L'impact cumulé subi par la barrière cet été a été plus élevé que les étés précédents", a indiqué l'Autorité du parc marin de la grande barrière, une structure relevant du gouvernement fédéral australien.

Des observations aériennes ont montré qu'environ 730 récifs sur les plus de 1.000 observés ont blanchi suite à la hausse de la température de l'eau, a précisé la même source dans un communiqué.

Dans plusieurs régions du parc marin, "les coraux ont été exposés à des niveaux record de chaleur", fait savoir le communiqué, ajoutant que l'été austral 2023-2024 a été le deuxième plus chaud jamais observé dans la région.

Annoncé en mars, ce nouvel épisode de blanchissement massif est le cinquième en son genre en huit ans.

Ce phénomène est engendré par une hausse de la température de l'eau qui entraîne l'expulsion des algues symbiotiques donnant au corail sa couleur vive, et éventuellement le blanchissement et le mort du corail.

S'étendant sur 2.300 km le long de la côte de l’État du Queensland (nord-est), la Grande barrière de corail abrite une biodiversité extrêmement riche, comptant notamment plus de 1.625 espèces de poissons et 600 espèces de coraux.