Inondations en Belgique: le bilan passe à au moins neuf morts

Au moins neuf personnes ont péri suite aux inondations qui touchent la Belgique, selon un nouveau bilan fourni jeudi soir.

Quatre personnes sont également portées disparues, dont une adolescente de 15 ans emportée par les flots de la rivière de l'Ourthe à Rendeux, dans la province de Luxembourg en Wallonie. Les trois autres restent introuvables depuis que le canot dans lequel elles se trouvaient, lors d'une opération de sauvetage menée à Pepinster (province de Liège) a chaviré.

Plusieurs milliers de personnes ont également dû quitter leurs maisons inondées, d'après les médias locaux.

Les pluies diluviennes qui continuent de s'abattre sur le pays ont provoqué aussi des dégâts matériels considérables notamment en Wallonie. Les provinces de Liège, de Namur et du Brabant wallon sont presque totalement en alerte de crue.

En Flandre, les provinces du Brabant flamand, de Limbourg et d'Anvers sont également touchées.

Face à l'ampleur des dégâts, la ministre belge de l'Intérieur, Annelies Verlinden, a activé le mécanisme de protection civile de l'Union européenne qui permet de faire appel aux autres États membres de l'UE pour des besoins spécifiques de soutien (en matériel, en personnel, etc.), et aussi de mobiliser l'équipe européenne de soutien de la protection civile.

Le gouvernement wallon a de son côté décidé de dégager des moyens financiers d'urgence afin de venir en aide aux populations affectées.

Par ailleurs, des militaires ont été mobilisés jeudi pour des opérations d'appui dans les provinces de Liège, de Namur, de Luxembourg et de Limbourg. Des camions avaient déjà été mis à disposition pour l'évacuation de la population dès mercredi après-midi.