Le Canada annonce la fin de ses opérations d'évacuation d'Afghanistan

Le Canada a annoncé jeudi la fin de ses opérations d'évacuation d'Afghanistan, quelques jours avant la date butoir du 31 août pour le retrait total des forces étrangères du pays.

S'exprimant lors d'un point de presse, le chef d'état-major par intérim de l'armée canadienne, le général Wayne Eyre, a indiqué que le dernier vol canadien a décollé de l'aéroport international de Kaboul vers minuit (dans la nuit de mercredi à jeudi).

Environ 1.000 Afghans qui vont être accueillis au Canada ont été évacués de Kaboul au cours des dernières heures, à bord de deux avions, l'un opéré par le Canada, l'autre, par les États-Unis, a-t-il précisé.

"Nous aurions souhaité rester plus longtemps et secourir tous ceux qui étaient si désespérés de partir, mais nous ne pouvions pas. C’est déchirant", a reconnu le responsable militaire canadien.

Quelque 3.700 personnes ont été évacuées par les forces canadiennes depuis la prise de contrôle de Kaboul par les talibans, le 14 août, au terme d'une offensive-éclair.

"Cela inclut des citoyens canadiens, des résidents permanents, des membres de leur famille, des citoyens des pays alliés, des personnes ayant un lien durable avec le Canada et des ressortissants afghans acceptés pour la réinstallation au Canada ou par nos alliés", a-t-il précisé.

Le général canadien a néanmoins reconnu que des milliers d'Afghans ayant travaillé avec son pays durant sa présence en Afghanistan n'ont pu être évacués, réitérant que le Canada n'avait pas le choix que de mettre un terme aux opérations de rapatriement, l'armée américaine, qui contrôle l'aéroport, doit achever son retrait mardi prochain.

Un petit contingent de soldats canadiens restera à l'aéroport international Hamid Karzaï pour contribuer "au retour des forces alliées", a-t-il précisé.