Irlande du Nord/Brexit: le Royaume-Uni prévoit de prolonger la période de grâce sur les contrôles douaniers

Le Royaume-Uni a annoncé lundi qu'il prévoyait de prolonger la période de grâce pour la mise en oeuvre de contrôle sur les marchandises voyageant vers l'Irlande du Nord, au moment où il tente de renégocier en profondeur les dispositions douanières post-Brexit avec l'Union européenne.

Londres veut renégocier l'accord avec l'UE connu sous le nom de protocole nord-irlandais, effectif depuis le début d'année, mais se heurte toujours au refus de l'Union européenne.

Les règles douanières maintiennent de fait la province britannique d'Irlande du Nord dans le marché unique et l'union douanière européens pour les marchandises, en prévoyant des contrôles sur les biens arrivant en Irlande du Nord depuis la Grande-Bretagne, séparée par la mer.

Dans une déclaration lundi, le ministre du Brexit David Frost a déclaré que le gouvernement britannique va "continuer à maintenir le protocole sur sa base actuelle. Cela inclut les périodes de grâce et les souplesses actuellement en vigueur".

Il a ajouté que les discussions techniques avec l'UE continueraient afin de "déterminer si un processus constructif peut être établi" pour discuter et résoudre les problème que le Royaume-Uni entretient avec l'accord.

La Commission européenne a pour sa part répondu que le Royaume-Uni est légalement tenu de remplir ses obligations, tout en précisant que l'UE n'avait pour l'heure pas l'intention d'engager une nouvelle procédure d'infraction.