Barça: Dembélé est un "joueur clé", selon Xavi

L'entraîneur du FC Barcelone Xavi Hernandez a affirmé que l'attaquant français Ousmane Dembélé est un "joueur-clé" pour le Barça du futur.

"Pour moi, il (Dembélé) peut être le meilleur au monde à son poste. Ça ne dépend que de lui, de son travail, de son engagement. Pour moi, c'est clair: le projet que l'on a pour le Barça, on le pense avec lui. Il peut beaucoup peser dans ce projet. On le voit comme un joueur clé pour le futur", a déclaré Xavi vendredi en conférence de presse d'avant-match en vue de la rencontre samedi face au Betis Séville comptant pour la 16e journée de la Liga.

Revenu d'une élongation à la cuisse gauche fin novembre, Ousmane Dembélé (24 ans, 27 sélections) est en négociations avec son club pour prolonger son contrat, qui expire dans sept mois, le 30 juin 2022.

"Je suis persuadé qu'il n'y a pas que le côté économique qui importe, il y a aussi le projet sportif, c'est fondamental. Pour le projet sportif, je crois qu'il en est adéquation. Après, les chiffres, ça ne dépend pas de moi, ça concerne le club et l'entourage du joueur", a expliqué Xavi.

Interrogé sur la possibilité d'écarter le champion du monde français s'il ne prolonge pas, Xavi a rétorqué: "Ce n'est pas l'objectif. Un joueur qui est sous contrat doit jouer. Soyons positifs: on préfère penser qu'il va prolonger ici (à Barcelone). Mais même dans le cas contraire, s'il a un contrat, il jouera", a indiqué le technicien catalan.